Por Ronald Kohn

John Acquaviva... un personaje que ha estado liderando en el movimiento electrónico desde que empezó a incursionar en el. Sea produciendo en su sótano con Richie Hawtin en los tempranos días de Cybersonik, fundando Plus8 Records y volviéndose uno de los sellos mas prestigiosos en el techno, trabajando para sacar a la luz publica el proyecto FinalScratch o ayudando con el desarrollo de BeatPort, este coleccionista de vinil con mas de 50'000 piezas en su colección definitivamente tiene un par de cosas que decir.

Pudimos reunirnos con el antes de empezar su gig en La Cucama, y el intercambio fue como sigue:

Si, soy un viejo, siempre me ha gustado la música para bailar, creo que es parte de la cultura latina, ritmo, baile, hacer fiestas, y para un niñito, siempre ame la música... Inmigre a Canadá con mi familiar, y oiría la radio... En los 70s me encantaba el fun. y el soul, cualquier cosa con un groove que te haría bailar, y lo chistoso es, la gente que estaban haciendo la música de baile, por lo mucho que tenían esa pasión y esa humanidad en su música, fueron también de los primeros en experimentar con aparatos electrónicos, drum machines, secuenciadores, gente como Giorgio Moroder, y así, entonces yo no sabia en aquel entonces, pero desde que oía la música, me encantaba, y siempre me quede con la música bailable a través de los años. Empecé a comprar equipos y se hace música, música electrónica, con la tecnología, y intentas que esa tecnología entre en un groove, entonces realmente vengo de ahí, los días tempranos de la electrónica, hacer música para fiestas, para la gente, con maquinas.

¿De que se trata esto de tu background latino?  Todo el mundo se refiere a ti como Canadiense...  ¿De donde eres originalmente?

Bueno, yo soy italiano [empieza a hablar en español] "yo soy italiano, nací en Italia y emigramos a Canadá." Lo Chistoso es que, Richie y yo los dos nacimos en Europa y crecimos en Canadá, Canadá es un país joven, muchos europeos, muchos latinos ahora, realmente una gran mezcla... en el oeste también, muchos asiáticos; entonces Canadá es un país interesante, es un buen lugar y se puede notar por mi acento que soy bastante Canadiense.

Entonces empezaste a 'hacer música con maquinas' antes de ser DJ, ¿o fue de la otra manera?

No, siempre fui DJ, me encantaba la música cuando era joven y estaba en la escuela, era el que compraba todos los discos e iba adonde mis amigos, "Hey, este disco es buenísimo", sabes. Entonces tocaría en las fiestas escolares durante el bachillerato y me metía en los bares escondido cuando era demasiado joven para entrar, y siempre intentando tocar música, siempre intentando hacerme amigo de los DJs de los bares, pedirles música o tocar música, y era DJ de repuesto... Mi primera residencia como en 1982 fue en la mejor discoteca de mi pueblo, entonces siempre fui DJ.

Realmente lo que paso con la generación mas vieja es que no puedes solamente ser un DJ, tienes que empezar a hacer tu propia música y a finales de los 80s, la gente empezó a hacer esto con hip-hop, house y acid house, y yo era así también, me queria expresar y viajar el mundo, conocer gente, porque nuestra música realmente es algo internacional, y todos soñamos con viajar. A muchos se nos da, y es muy divertido, es un gran trabajo. Pero si, DJ primero, definitivamente.

¿Cuales fueron algunos de los artistas que te influenciaron en tus tempranos experimentos con la electrónica?

Bueno, como mencione, Giorgio Moroder, y claro, Kraftwerk, Yellow Magic Orchestra, y estas son las personas que, hace 25 o 30 años, estas personas estaban haciendo cosas que ahora pensamos como muy normal, pero en ese tiempo la gente pensaba que estaban locos. Kraftwerk cantaba sobre como tendríamos todos computadoras en casa, pero hace 30 años la gente no se lo podía ni imaginar, entonces para todos estos tipos eran unos freaks, pero eran mis influencias, porque yo... yo pensaba que el futuro seria lo que ellos decían, y creo que así paso.

Slices hizo un documental completo sobre la vida de Richie hace un tiempo, en el que apareces para darle perspectiva a la formación de Plus 8 y tus movidas iniciales. Se ven ustedes en el escenario, dando un liveshow de Cybersonik. Sin embargo, ¿podrías decirnos por que su colega Daniel Bell no hace ninguna participación en el documental?

Oh, bueno, no se porque no tuve que ver con la organización del proyecto, pero Daniel estaba viviendo en Berlín en ese tiempo, y hasta a mi, se me hizo muy difícil estar en el, por mi agenda... entonces se hizo entre 2 o 4 semanas, no todo el mundo pudo participar, pero muchos si, y Dan es un poco mas reservado ahora... Creo que aun esta en Berlín, pero no he hablado con el en un tiempo... Si, digo, eso fue hace más de 15 años ya, entonces... [...] Fue un documental muy divertido, y casi no estuve en el, pero estoy contento de haberlo hecho ahora, porque Richie y el resto del grupo querían mis comentarios, entonces fue bueno participar.

Como se sintió ser artistas exitosos en Europa, pero inicialmente no tener ni cerca de la misma respuesta en Detroit?

Esta bien, creo que es natural para mucha gente realmente no tener a veces éxito en su localidad casera, te tienes que ir a otros lugares del mundo, como... sabes, cuando eres joven, tienes que salir a hacer un nombre en algún lado, a veces no en tu propio vecindario, y OK, ahora estoy mas viejo y lo veo como algo muy natural. Tienes que salir al mundo, poner tu marca, y eventualmente te reconocerán, y hasta ahora, no me aloca tanto la idea de éxito internacional, aunque haya estado en básicamente todos los países, pero en niveles diferentes. Yo soy muy feliz trabajando en el mundo latino, he conocido mucha gente de la industria en Latinoamérica, así que es una prioridad para mi, en algunos otros lados estoy tan ocupado... "No puedes comerte todo lo que esta en el buffet", básicamente. Entonces terminamos todos teniendo lugares favoritos o diferentes prioridades, y bueno, ahora es excelente, puedo viajar el mundo, un país diferente por día si lo deseo, y a veces lo he tenido que hacer *risas*, y es como... poder vivir tus sueños, todos soñamos con viajar, y esto es un gran trabajo para ello.

¿Como te sentías en aquel tiempo? Pensabas que estabas solamente inventando con ideas nuevas, ¿o alguna vez tuviste una visión de una carrera como la que has tenido?

Bueno, no creo que puedes ver o predecir tu futuro, pero cuando finalmente me junte con Richie, y algunos de los otros, pero con Richie siempre tuve una conexión especial, tuvimos la idea de trabajar juntos como hermanos en un negocio, y teníamos el sueño de que amábamos la música y queríamos estar involucrados y hacer que algo pasara y lo hicimos, entonces mirando hacia atrás, creo que era la focalización de querer hacer que las cosas sucedan, pero lo hicimos todo con una actitud muy honesta y apasionada. Creo que la analogía es como en los deportes, como cuando eres niño, juegas pelota o lo que fuese, de gratis, y después, si tienes una pasión para ello y de paso eres bueno en lo que haces, puedes ganar mucho dinero, y creo que es lo mismo con ser DJ. Tenia tal pasión por la música, queria compartirla con mis amigos, y siempre era el que saltaba, "Hey, déjenme poner la música en las fiestas, porque quiero compartir con ustedes lo buena que es", y ahora, aun tengo esa misma pasión, estoy aquí y quiero compartir con la gente y quiero tocar y tener una gran fiesta, pero estamos en las grandes ligas y se puede ganar y hacer una buena vida a base de esto. Pero para mi sale todo de la pasión, siempre la tuvimos, y con Richie teníamos esa pasión juntos que nos obligábamos mutuamente a hacer las cosas. A veces tienes la pasión como un hobby, y también es como en los deportes, porque son tantas las cosas que debes hacer y sacrificar para llegar a las grandes ligas, y son tantos lo que lo intentan, pero juntos pudimos encontrar esa formula correcta.

Bueno, sabes, públicamente hemos tenido una larga historia, así que públicamente hubo momentos en los que estuvimos muy cercanos y otros que no tanto. Ambos tenemos muchas personas con las que estamos trabajando, y es muy importante para nosotros, porque siempre es sobre la próxima generación, y entonces Richie ha apadrinado y apoyado un grupo de gente, muchos de sus artistas, y tiene esa imagen, el sonido minimal, y para mi, como dije anteriormente, siempre soy DJ primero, y para mi eso es siempre llegar a un balance exacto en la música, no muy duro, no muy suave, y el electro para mi era como mas fiestero, mas feliz, y ahora algunos lo tocan mas comercial, pero estoy como en el punto medio, siempre he estado ahí, y tengo muchos artistas también. Ahora mismo, mi artista del momento, Olivier Giaccomotto esta teniendo gran éxito, es un excelente DJ, entonces... [...] nuestras visiones mezcladas con nuestros artistas, es mas o menos quienes somos, y Richie y yo, siento que en verdad somos como hermanos, esta todo bien, nos sentimos felices el uno por el otro a pesar de que en los últimos 4 o 5 años en realidad no hemos hecho mucho trabajo musical juntos, pero esta bien porque estamos llegando al nivel de padrinos donde tenemos que apoyar a los jóvenes del momento, y esta cool. Richie y yo aun nos juntamos a hang out bastante en privado, pero somos de diferentes fiestas ahora.

Por el momento, definitivamente te mantienes ocupado. ¿Como ha cambiado el sello Definitive a través de los años hacia lo que es hoy?

Al final de los 90, Richie y yo miramos hacia todo lo que habíamos hecho, y pensamos que era el momento para un cambio. Teníamos una planta de impresión, una distribuidora de vinil y todo esto, y dijimos, sabes, el futuro será muy diferente, debemos darle un descanso a todas las disqueras, Plus8, Definitive, y Richie empezó M_nus y yo empecé a hacer cosas de negocios, conocí mucha gente, descubrí FinalScratch, ayude a lanzar la tecnología FinalScratch al mundo, y eso realmente ha cambiado el mundo del DJ, y conocí algunas personas de BeatPort, entonces, en vez de hacer cosas con disqueras, hice negocios en la industria con la cual alguna gente se puede sentir identificado, y estoy muy orgulloso de las cosas que traje al mercado, pero hace un par de años, aun con esta pasión por la música, me seguían mandando toneladas de demos, algunos muy buenos, y pensé que era el momento de traer a Definitive de vuelta, ha vuelto y no estoy 100% seguro en exactamente hacia donde va, porque estamos lanzando en digital, la industria de la música esta cambiando, y necesito hacer mas para promover a los artistas, pero Definitive, por lo menos vía Internet puede lanzar la música, hacer demostraciones de lo que tiene, y esta de vuelta y lo haremos crecer, ha sido un par de años buenos y ha sido muy divertido hacer nuevas producciones, trabajar con muchos de mis jóvenes amigos, y estamos muy felices que la gente lo ha disfrutado. Hemos vendido muy bien y hemos tenido un par de hits, he podido tener yo también un par de hits, y para la gente que no me conoce, ven las entrevistas y me preguntan, "Wow, ¿y desde cuando empezaste a producir?", siempre fui DJ primero pero mi nombre esta escrito en letra pequeña en todos los discos. Soy jugador de equipo, y si te fijas, algunos grandes van al estudio y le pagan a alguien, "mira, aquí hay 500 dólares, ya vete...".

Yo comparto el crédito, no soy un tipo celoso, algunas estrellas siempre quieren toda la atención, todo mi material, si se han fijado, no he hecho nada que sea solamente mi nombre, siempre le doy crédito a la gente con quien trabajo, y estoy feliz, hemos tenido buen éxito. Así que... creo que estamos de vuelta. *risas*

Bueno, el año pasado hicimos Acquaholic en Ibiza, y la música de clubes se mueve hacia delante, entonces este año, es como, hay una transición y remodelación de la escena, y queríamos... [...] simplemente, eran muchas cosas electrónicas, y el hecho de estar promocionando el talento nuevo, entonces estamos haciendo fechas muy selectas, no muchas, pero hicimos una en Paris con Olivier, una en Londres en Ministry [of Sound], y estamos haciendo 5 o 6 fechas claves en clubes importantes en ciudades importantes, y en verdad introduciéndome a mi con los artistas que me gustan y con los que trabajo ocasionalmente. Es sobre hacer mas, porque a veces, alguna gente quiere la noche entera, y talvez estoy siguiendo el camino que ya han tomado otros, como Richie, es un buen ejemplo con como hace sus noches M_nus, pero no lo queria llamar "Definitive Night", ya que estoy con muchos amigos que no trabajan conmigo en Definitive, trabajo con ellos en sus disqueras, entonces, es una oportunidad de tener una noche de principio a fin que sea nuestro grupo y nuestra visión. Es sobre eso que se trata, pero aun le estamos dando forma.

Ya produjiste un par de tracks este año. ¿Como ha cambiado tu método de producción a través de los años?

Siempre estoy buscando hacer las cosas de la manera más eficiente posible, entonces siempre les doy crédito a todas las personas que la trabajan conmigo. Puede sonar raro, pero en verdad soy un maldito vago, no trabajo al menos que tenga que hacerlo, y trabajar con gente me forza a ponerme en esto, cuando hago una promesa termino cumpliéndola, y eso es lo que ha sucedido, tengo muchas excelentes personas y me doy cuenta desde que oigo un demo, nos hacemos amigos y les digo que trabajemos juntos, entonces, trabajamos rápido, inteligentemente, pues la música de baile es simple, y cuando sabes lo que estas haciendo, y viene desde un sentimiento, todo fluye naturalmente y bastante rápido.

Creo que en el último par de años, con todas las producciones que hemos hecho y el éxito que hemos tenido con ellas, creo que realmente nos conectamos con la gente, el sonido correcto al momento correcto.

¿Eres hombre de software o de hardware?

Bueno, solía ser de hardware, soy un tipo oldschool, así que tenia dos de cada cosa, como un museo de equipos. Pero ahora, en estos días todo se trata sobre el software y a eso me refería anteriormente, los jóvenes son los maestros de los nuevos equipos, yo se como usar sintetizadores viejos, y simplemente no tengo el tiempo de aprender, estoy ocupado con tantas cosas, entonces soy un hombre de hardware, pero tengo el hook-up con los muchachos de software.

Musicalmente hablando, has cubierto todo el terreno. ¿Que tipo de cosa sientes que aun te falta por cumplir?

Si, soy medio vago, antes de llegar a un nivel internacional, pensaba que no tenia nada por cumplir, era algo de un sabelotodo, pensaba que me las sabia todas ya y que lo había hecho todo ya, pero cuando tienes esa pasión que te mueve todos los días, quieres hacer algo con ella, y es como saborear la vida para ti mismo y agarrarte de las cosas, entonces aun me queda esa energía para aferrarme a lo que quiero, me gusta comer y vivir bien, entonces así mismo veo mi acercamiento a la música, y si, soy feliz simplemente siendo parte de una buena escena, trabajando con la gente, creo que es el mejor tipo de motivación que hay, y para mi es muy simple, aun tengo el deseo de ir a una tienda de discos e intentar encontrar un nuevo sonido, entonces todas las cosas que hago yo mismo... aun me siento motivado por las nuevas cosas que voy conociendo.

Algunos llegan a un punto en su vida donde se ven en el espejo y la persona mas importante del mundo es la que ven ahí, y creo que cuando viajas, las personas mas importantes son las que vas conociendo, las canciones nuevas que vas oyendo, entonces para mi es sobre toda la gente que conozco y la que voy a conocer, los nuevos artistas con las canciones nuevas, eso me da energía para seguir hacia adelante.

Con eso, John se despidió y subió al escenario a hacer lo que mejor hace. Quisiéramos agradecer a John Acquaviva por su tiempo, y a Groovebox por las cortesías brindadas.